2年目 南房総にて 50noen
1年目の上原農園さんでの講座の中で「同じようなことをやっている人がいる」と五十嵐武士氏（タケシ先生）のお話を聞く。田んぼは農家の人がやっている、当たり前。一方タケシ先生は港区生まれ港区育ち、理系の大卒で水関係のお仕事→環境→田んぼになった人。栽培会の中では「除草」を完全にクリアした人でウワサになっていた。知らない人には分からないが「除草」は土に関わる人ならその手間と苦労は身に染みて分かる。田舎のおばあちゃんが腰が曲がっているのはずーっと下を向いて草取りをしているからだとも聞く。そのくらい「除草」は大変なのだ。ましてやヌチャヌチャの田んぼの中で稲株の間の「除草」は大変な手間だ。普通は「除草剤」を時々に合わせて撒きながら稲を育てる。「除草剤」を使い稲を育てるのだ。初めて知った時は衝撃を受けた。でも手間を知ると「自分も撒くと思う」理由は「除草は手間がかかり難しい」からだ。タケシ先生はそれを「突破」した。除草剤も撒かず草取りもしないと言う本当なのか？確かめに現地へ、間違いない、一本も無い。しかもまったく田んぼに入らないという、「拾い草」も無し。毎年確実にだ。すぐ申し込み2年目がはじまる。
「岩澤信夫」の理論を体現したことになる、栽培会の中では「再現性がない」「あの田んぼは特別だ」などとありがちな態度で否定する意見もある。自分は眼前の事実を信じる。タケシ先生の講座は座学と実習、座学はタケシメソッドがふんだんに盛り込まれて面白い、こちらがどこまで吸収できるか見ながらご説明いただける印象。上原さんと同じ師匠なだけに装備や段取りなど詳細に違いはあるが流れは同じ、所々独自の考えやチャレンジが加わる。現場の田んぼは1500坪位あるか山水の流れ込む昔ながらの棚田。特徴はしっかり完成した「トロトロ層」イトミミズの糞が積層したグレーの泥。自分の感覚では「ドブの臭い」の泥。まさかあの「ドブの臭い」がヒントとは衝撃。今は下水が整備されドブの臭いはあまり感じないが小学生のころ整備の進んでない地域は土の土手のごみだらけの昭和のドブがあった。あの臭いがイトミミズだったとはナウシカ的蟲の役割を感じてしまった。その「トロトロ層」が栄養になり、雑草の発芽を停止させる。除草剤無し、無農薬、化学肥料無しで稲が実る。イトミミズを増やすことが大事なのだ。

3年目　同じく南房総にて
まだこの頃は自信も田んぼも見つからず手法を学びたい、身に着けたい思いから継続して2年目の南房総となる。地域に慣れ、パターンも出来てきた。田んぼと並行になってしまったが仕事上の新事業も同時スタートなので3年目少し安定感も出てきたと考えている。やることは同じ、気づき学びが続く。昔からやっていた理想の環境＝田んぼ探しもどんどん進み関東一円のみならず秋田、新潟、長野も結構探した。探索方法もネット上のリサーチから現地調査、地元の栽培農家の人に聞きこんだりするようになる。ほとんどどこでも扱いは同じで地域の問題、業界の問題は同じもので新参者がやってはいけない事、口にしてはいけない事も知ることになる。後でとても役にたった。なにより仕事が安定した事が大きい精神的にも充実。将来のことを考えるようになる。

4年目　ふたたび上原農園へ
一通り自信もできたが田んぼは持ってない。田んぼと切れてはならないと考え栽培会の中では前例の無い二回目の入塾。ここでパワフルなお二人と同席することになりまた幅が広がる。田んぼを本気でやっている人は魅力的な人が多い。二回目の上原農園は相当楽しめた。農家の楽しみをたっぷり味わった。好奇心は加速していく、リスク、コストも乗り越える覚悟ができていく。この年は栃木県鹿沼市に600坪の1枚田んぼを借りる。家から電車で通えるし、山水一番、日当たりもよい。放棄地を草刈り、結構な量の木も生えていたので鋸でカット、バチヅルという凶悪なつるはしで伐根。排除した木や草、笹の総量は軽トラ4台分くらいに山積みの量。ここで草刈り（開拓？）の自信がついたかも。取水は沢に石を積んでマイダムを作りポリパイプを使って取水。水を張ることに成功。と思ったが冬季に凍結、水量が不足し冬季湛水なのに水が張れないことが分かりここまでやったのに撤収の大失敗。でも超楽しかったし何より自信がついた。トラクターもがっちり乗れたのは良かった。水の浸透も体感で経験できた。栗やタケノコなどおまけも大量にいただき失敗なのに成功感がやたらとある。

5年目　里美とのご縁～折橋発～
ここで運命の女神様のご縁で常陸太田市の里見地区「折橋」でゼロから田んぼをやる機会をいただく。まるっきり平らな野原に畔を作り、水を引き、だいぶ遅く6月の田植え100坪くらいで40㎏くらい取れた。日当たりや水、温度など体感で育成の感触を味わえたのが喜び。片道２時間をいかに楽しむかと考え大好きなハーレーを購入、両方のサイドバッグにペットボトルや鎌、長靴、着替えをぶち込み早朝に出発、作業後温泉施設で渋滞が解消するまで時間調整をして夜中に帰宅しながら栽培した。最高の休日。同時に定点観測をすることで自然環境の豊かさや地域の特徴を知り里美の魅力をたくさん知るようになる。例えば虫が太っている、森の匂いが違う、山が低いのに水量が豊富など自分基準の自然指標にほとんど合致することに驚く。地域の住民の方々の理解も深いほんとうに得るものの多い1年でした。

もし自由に仕事がえらべるのなら？本当に何がやりたいのか？若いころ家業の跡継ぎの自分には出来ない選択だった。10年前に大きな気づきがあり改めてゼロから考えた。はじめは「お寿司」(笑)　仕事ではなく「自分で作りたい」と考え　米、大豆を自作、ワサビも沢で作り、魚も海で釣る、しかも木造和船を自作、釣り道具も竿、針、糸も自作、お酢も醤油も作ろうと南房総に移住することを考え始めた。いろいろ試行錯誤するうちに寿司やその素材が作れるまでには長い年月と経験が必要。完成するころにおじいちゃんになってしまう事に気が付く。であるならば、一つだけ作ろう＝「米」になった。あれから約10年ついに自分の家の前で田んぼをやる時が来た。

栽培に携わり5年間は様々な場所で借りた田んぼでトイレも水道も無い、屋根があると大分良いくらいの環境で作業していた。今回は自分の人生の残り時間は30年から40年と考えて決断。
まず田んぼは「山水一番」「西日がたっぷり」「独立性」がキーワード。会う人にドンドン自分の話をベラベラしゃべるとまた別の女神様が「ここにありますよ」とご案内してくれた。ネット調査でチェック済みのグーグルアースで見ても良い田んぼなのだ。まさか一発でここに女神様のお導きがあるとは、しかも集落の農業委員会の方も同行、その場で決断、「ここでやります」とお伝えする。そして振り返ると何やら良さげな和風建築があるではないか～！地元の人は持ち主は知らないというので調べて突撃。ここは毎度毎度のいつものアプローチ。営業職で良かった。勢いよく拠点確保。南鯨の家と呼ぶ。

環境音、湿気、風、においなど全く違う環境は初めて。3か月くらいしてやっと「自分の家感」が出てきた。虫やかえるの鳴き声が自然の音に溶け込む。一番の特徴は昼と夜の寒暖差がはげしい。水が豊富な反面、湿気がすごい。植物の育ちがいい。虫が多いのもなっとく。この環境に合う生活を作る。